【每日一读】粮食储备的前世今生——明朝篇

洪武三年（1370年）朱元璋下诏“令天下县分各立预备四仓，官为籴谷收贮以备赈济，就择本地年高笃实民人管理。预备仓就是州县皆于四乡（城镇四周的农村）各置预备仓。预备仓属于官办粮仓，其主要功能和管理仍沿用过去常平仓的做法，最初由官府出资200万贯（相当于当时200万两白银，折合今天人民币约14亿元。但数据的真实性值得考证，很难想象当时财力如此雄厚）作为籴本（本金），由各省推选德高望重的长者负责收购粮食，并要求每个州县在东南西北四方各建四座粮仓，以备荒年赈济饥民。永乐年间又下诏将预备仓从乡间移至州县城内。所存粮食在春末贷给农户，秋收收回。

1440年，除继续保留财政资金外，明英宗还广开预备仓粮源筹集渠道，谕令:“凡民人纳谷一千五百石，请敕奖为义民，仍免本户杂泛差役。三百石以上，立石题名，免本户杂泛差役二年。”不久又议准:“凡民人自愿纳米麦细粮一千石以上，杂粮二千石以上请敕奖谕。”纳粮既可以免除部分徭役，又可以获得荣耀乡里的义民称号，很契合富民的心理，所以诏令一出，马上得到不少大户的响应。由此预备仓本从捐献性的集纳，逐渐有了更加实惠内容的纳粮充吏、纳粮授官和纳粮免考以及罪囚纳赎等筹集方式。在管理上，预备仓实行粮权朝廷所有、百姓参与的官督民管制度，是朱元璋实行“以良民治良民”政策的延续，这种创新也被后世誉为“预备仓储，正为百姓，比之前代常平，最为良法”。

正统元年顺天府推官徐郁奏请设立社仓，嘉靖八年（1529年）明世宗朱厚熜（zǒng）诏令各地设立社仓，但当时整个社会环境不佳，未能给社仓带来兴盛。

明万历年间（1573年至1620年）可能是中国历史粮食产量（1500亿斤）的较高水平，全国粮食储备也达到相当规模，单是太仓等部分粮仓储粮超过15亿斤，应该说“家底”相当殷实。但此后开始走下坡路，到明末无论是粮食总产量还是人均拥有量都大不如前。虽然历史学家认为这一年风平浪静，没有什么值得关注的大事发生，但也有学者认为这一年可能又是一个时代的重要转折点，预示着一场旷日持久的社会大动荡拉开了序幕。