城市化的驱动因素城市化是城市人口增长、城市扩张（即将农村地区重新分类为城市周边或城市）和从农村向城市地区迁移的结果。
自第二次世界大战以来，世界许多地区迅速城市化，世界城市人口的比例从1950年的30%上升到2021年的57%。预计到2050年将达到68%在大多数地区，这很大程度上是由结构转变推动的，即从农业向更多样化的国民经济转变，同时吸引农村人口到城市地区。
城市化，加上其他背景因素，如收入的增长、就业和生活方式的改变，正在推动整个城乡连续体的农业食品系统的变化，包括食品生产、食品加工、食品分配和采购以及消费者行为。这些变化还可能导致这一连续体之间的差异，对健康饮食的可获得性和可负担性产生积极和消极的影响，进而对粮食安全和营养结果产生负面影响。
城市化正在改变农业食品系统，并影响到整个城乡连续地区获得负担得起的健康饮食
日益增长的城市化是一个大趋势，再加上收入、就业和生活方式的变化，正在推动整个城乡连续体的农业食品系统的变化，从食品生产、食品加工、食品分销和采购到消费者行为。这些变化既是挑战和机遇，都能确保每个人都能获得负担得起的健康饮食。挑战包括增加廉价、高密集和高加工食品，以及将小农户排除在正式的价值链之外。但在食品价值链上也有机会增加就业和营养食品种类的改善。
大城市的中心地位农业食品系统的挑战，由于城市化，现在四分之一的全球人口生活在城郊地区的中级和小城镇，可以作为重要节点在加强城乡联系和价值链的功能。此外，随着全球近一半人口居住的城市周边地区和农村地区的大量粮食采购量的趋同，这些地区的市场是农业粮食系统转型的一个重要推动因素。
城市化往往与饮食的多样化有关，包括乳制品、鱼类、肉类、蔬菜、水果和豆类的消费增加——这些食物有助于一个健康的饮食。但也存在挑战：一)特别是蔬菜和水果的供应，不足以满足世界上几乎每个地区健康饮食的日常需求；二)城市化有助于便利食品、预制食品和快餐的普及，通常能量密集和高脂肪、糖和/或盐，这些食物越来越丰富，也越来越便宜。
对包括农村地区在内的水果、蔬菜和各类加工产品等高价值作物的需求增加，导致更长、更正式和更复杂的粮食价值链显著增长，为非农就业，特别是妇女和青年提供更多的收入机会。供应方面的因素，包括食品生产、运输和市场营销方面的全球化技术，以及对现成食品需求的增加，导致了超市、大型超市、食品配送和其他便利零售商的大幅扩张。然而，这些也与能量密集型和高加工型食品的供应和传播的增加有关。
农村的转型
随着农业与经济其他部分关系的变化，农村也发生了转型。在（小农）农业生产率提高、市场盈余增加、农村地区非农就业机会增加、农村地区获得更好的服务和基础设施以及影响政策的能力之后，包容性和可持续改善农村生计的过程。这一进程包括加强城乡联系，将农业和农村经济中的其他活动与制造业和服务业扩展到城市中心的制造业和服务业联系起来。非农业部门的增长和劳动力的转移预计会发生逐渐促进了土地的整合和农场规模的扩大。提高农业生产率是使这一过程能够减少农村贫困和整体改善生活水平的必要条件。
随着城市地区和农村地区的相互联系更加紧密，农村生产者往往能够更好地获得农业投入和服务，从而提高生产力，这通常会提高收入水平。然而，城市周边地区的小规模生产者也有可能因城市扩张而失去土地的风险。
没有经济基础的城市化可能导致农业发展缓慢，贫穷人口增加
然而，城市化与经济增长和结构转型相结合的理论并不适用于所有国家和地区。虽然城市人口比例高的国家往往比农村人口多的国家更繁荣，但并非在所有情况下都是如此。例如，2019年，约旦91%的人口是城市人口，但该国的人均GDP相对较低，为每年近1万美元的购买力平价美元。同样，在加蓬，2019年90%的人口居住在城市，但该国的人均GDP约为每年1.5万美元购买力平价美元。20世纪末，一些最贫穷的国家出现了没有结构转型和经济增长的城市化。与上述情况一样，城市人口份额的增加并不一定意味着经济的高速增长。如果不提高农业生产力，农村人口的增长将导致土地细分、无法生存的农田和农村地区缺乏生计机会。农村居民然后迁移到机会可能有限的城市（由于缺乏经济增长），导致城市贫困的增加。
没有经济增长的城市化可能与贫穷的农村生活条件有关——包括贫困、缺乏就业或就业不足、缺乏基础设施、缺乏获得服务和粮食不安全。南亚和撒哈拉以南非洲是两个结构转型滞后的地区，原因是自给农业生产力低，尤其是人口增长和城市化的快速发展。到20世纪90年代末，撒哈拉以南非洲是世界上城市化率最高的一个国家；然而，撒哈拉以南非洲的农业发展却极端落后。
在低收入农村地区，人均收入越低，在农业、林业和渔业中工作的劳动力份额就越大。这意味着，这些地区有更多的人依靠自然资源为生，因此更容易受到气候变化和环境退化的影响。这些人口可能被迫迁移到城市地区寻找工作。从而造成土地闲置及农业发展的落后。
城市化的模式和动态随着城市的扩张和广大农村地区的道路和通信基础设施的改善，农村和城市地区之间的区别越来越模糊。预计很大一部分新的城市居民将居住在城市周边地区，以及小城市和相互联系的城镇。越来越多的农村和城市地区本身不是独立的空间，通过农村-城市连续体的众多联系连接起来，这对农业食品系统很重要。
农村农业生计往往依赖于它们与城市周边和城市粮食空间的联系，而城市则依赖于周围的城市周边和农村地区的粮食和生态系统服务。例如，在非洲的许多地区，农业往往在靠近城市中心时得到繁荣发展，通过更密集地生产水果和蔬菜等高价值作物，这些作物非常容易腐烂。在这种情况下，农民可以利用这种接近市场的投入和收获后的产品和服务。
下图显示了世界各地的URCA类别的全球地图，按国家收入组和区域组划分的URCA类别的全球人口分布。URCA地图显示了在获得服务方面的差异，约有34亿人居住在城市周边和农村地区。全球约四分之一的人口居住在中小城市和城镇的城市周边地区（距离城市中心不到1小时），这对大城市的发展中心地位以及农业食品系统的转型提出了挑战。
