赖氨酸，又叫2，6-二氨基乙酸，是一种六个碳原子带有两个氨基和一个羧基的化合物。它是碱性氨基酸，只有L-型才能被吸收。在饲料中，它以赖氨酸盐酸盐和赖氨酸硫酸盐的形式存在。不过，赖氨酸氨基容易和饲料中的活性羰基集团结合，生成难以被吸收利用的复合物。赖氨酸在肉鸡体内的代谢途径是这样的：它被吸收进入小肠黏膜细胞，然后通过主动转运的方式进入小肠黏膜细胞内部。进入小肠后的赖氨酸，会通过门静脉进入肝脏，和其它氨基酸一起参与合成蛋白质。同时，在肝脏中，赖氨酸也会进行分解代谢，和酮戊二酸缩合形成酵母氨基酸，再转变为L-α-氨基己二酸半醛，最终转化生成乙酰辅酶。除了肝脏，肾、肌肉和脑也是赖氨酸分解代谢的场所。赖氨酸的主要功能有：参与机体蛋白质、酶蛋白和某些多肽激素的合成；当缺乏可利用的碳水化合物时，参与生成葡萄糖和酮体的代谢；在禁食情况下，是重要的能量来源之一；维持体内酸碱平衡；参与脂肪代谢，是脂代谢中肉毒碱的前体，而肉毒碱是线粒体膜中长链脂肪酸进入线粒体的载体。所以，赖氨酸不仅是合成体蛋白不可缺少的成分，还参与体内的能量代谢等过程。
